Conta-se que D. Pedro II ao visitar o sul identificou regiões ainda não exploradas, muito semelhantes as que ele conheceu no norte da Italia, onde se produziam laticínios e vinho. Em contato com o governo italiano, contratou imigrantes italianos para que povoassem nossas serranias. A primeira colônia foi criada em 1870 na atual região de Garibaldi se chamou Conde D'Eu. A segunda demarcada ao lado da primeira onde hoje é Bento Gonçalves, recebeu o nome de Dona Izabel e na região de Caxias foi criada a terceira colônia em 1875 com o nome de Campo dos Bugres. Como estas colônias já estavam totalmente ocupadas e ainda haviam colonos que queriam imigrar da Italia, foi designada outra região semelhante, situada nas proximidades de Santa Maria que se chamou, Quarta Colonia de Silveira Martins em 1876, cujos lotes rurais tinham entre 20 e 25 hectares.